ओडिशा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक की बहन और प्रसिद्ध लेखिका गीता मेहता ने `पद्म श्री` सम्मान लेने से इनकार कर दिया है। गणतंत्र दिवस से ठीक पहले केंद्र सरकार की ओर से उन्हें इस सम्मान से नवाजे जाने का ऐलान किया गया था। अमेरिका के न्यूयॉर्क में रह रहीं गीता मेहता ने कहा कि लोकसभा चुनाव से चंद महीने पहले दिए गए इस सम्मान से गलत संदेश जाएगा।

गीता मेहता ने इस संबंध में बयान जारी कर कहा कि यह कदम सरकार और उनके लिए शर्मिंदगी का सबब बन सकता है। गीता मेहता ने बयान में कहा, `मैं इस बात से बेहद सम्मानित महसूस कर रही हूं कि सरकार ने मुझे `पद्म श्री` सम्मान के लायक समझा, लेकिन मुझे बहुत ही अफसोस के साथ इसे लेने से मना करना पड़ रहा है। देश में लोकसभा के चुनाव नजदीक हैं और अवॉर्ड की टाइमिंग से समाज में गलत संदेश जाएगा, जो मेरे और सरकार दोनों के लिए शर्मिंदगी की बात होगी। इस बात का मुझे हमेशा अफसोस रहेगा।`

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मेहता को `विदेशी वर्ग` में कला और साहित्य के क्षेत्र में उल्लेखनीय योगदान के लिए `पद्मश्री` के लिए चुना गया था। मेहता ने कर्मा कोला (1979), राज (1989), ए रिवर सूत्रा (1993), सनेक्स एंड लैडर्स : ग्लिम्प्सेस ऑफ मार्डन इंडिया (1997) और `इटर्नल गणेशा: फ्रॉम बर्थ टू रिबर्थ (2006)` जैसी किताबें लिखी हैं। वह 14 डोक्यूमेंट्रीज की या तो निर्माता या निर्देशक रही हैं। ओडिशा में इस वर्ष अप्रैल-मई के दौरान आम चुनाव और विधानसभा चुनाव दोनों होने हैं।

वहीं ओडिशा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने `पद्म श्री` सम्मान हासिल करने वाले राज्य के सभी गणमान्य लोगों को बधाई दी है। बता दें कि कुछ महीने पहले गीता और उनके पति सोनी मेहता ने कथित रूप से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात की थी। तकरीबन डेढ़ घंटे चली इस मुलाकात को लोकसभा चुनाव से पहले नवीन पटनायक को बीजेपी के करीब लाने की कोशिशों की तरह देखा गया था।

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